GORAJUARA - Persaingan menuju Piala Dunia 2026 kini semakin terlihat arah dan intensitasnya, khususnya dari kawasan Asia.
Dengan adanya format baru yang memberikan delapan tiket lolos langsung serta satu tiket melalui jalur play-off antar-konfederasi, kompetisi di zona Asia menjadi semakin ketat dan penuh tantangan.
Hingga selesainya babak ketiga Kualifikasi, sudah ada enam wakil Asia yang memastikan tempat di putaran final Piala Dunia 2026.
Negara-negara tersebut adalah Jepang, Iran, Uzbekistan, Korea Selatan, Yordania, dan Australia.
Sementara itu, Timnas Indonesia mencatatkan sejarah baru dengan berhasil melaju ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Ini menjadi pencapaian terbaik Timnas Garuda dalam ajang kualifikasi Piala Dunia selama beberapa dekade terakhir.
Di babak keempat, Indonesia akan berhadapan dengan lima tim kuat lainnya demi memperebutkan dua tiket otomatis tersisa ke Piala Dunia 2026.
Keenam tim yang akan bertarung di tahap ini adalah Indonesia, Uni Emirat Arab, Qatar, Irak, Arab Saudi, dan Oman.
Format babak keempat akan terdiri dari dua grup, masing-masing berisi tiga tim, yang akan dimainkan di lokasi terpusat.
Dua pemuncak grup akan langsung lolos ke putaran final, sedangkan dua tim peringkat kedua akan berjuang di babak kelima (play-off Asia) demi satu tiket ke play-off antar-konfederasi.
Meski jalan Timnas Indonesia masih panjang dan penuh tantangan, peluang untuk mewujudkan impian tampil di panggung Piala Dunia 2026 tetap terbuka lebar.